夜間勃起現象と朝立ちは、生活習慣病のセルフチェックになる？ | 大東製薬工業

　男性の「朝立ち」はどのようなメカニズムで起こるのでしょう？実は、健常な成人男性が睡眠中に勃起することをご存知でしょうか？

「ノンレム睡眠（深い眠り）」と「レム睡眠（浅い眠り）」

　一般に、夜間の睡眠中には、「ノンレム睡眠（深い眠り）」と「レム睡眠（浅い眠り）」があると言われています。１セット約９０分で二つの睡眠を交互に繰り返し、やがて朝の目覚めを迎えると言われています。

　レム睡眠中は、目がキョロキョロ動いているのが特徴。「体（手足の筋肉）は休んでいるが、頭は働いていている」状態なので、夢を見たり、夜中に目がさめてしまったり、ときに「金しばり」になるのもレム睡眠中と言われています。

レム睡眠（浅い眠り）のたびに勃起

　そして、「レム睡眠」のたびに勃起するのが「夜間勃起現象（nocturnal penile tumescence; ＮＰＴ)」です。これは、レム睡眠中に自律神経の働きが活発になるため、脈拍、呼吸、血圧などが不規則に変動したり、勃起現象が生じます。「夜中に目がさめたら勃起していた」という経験は、レム睡眠中の自然な生理現象なのです。

　そして、朝になってレム睡眠のタイミングで目覚めた時に勃起している状態が「朝立ち」になるわけです。
「溜まった尿の刺激で勃起する」という話は、どうも俗説のようです。尿意が勃起に全く関係しないとまで言い切れないとしても、尿意を催す度に誰もがいつも勃起していると考えるのも無理があると思われます。

　ちなみに、女性もレム睡眠のたびにクリトリスが勃起する、という指摘があるようです。

夜間勃起や早朝勃起は、体が自動的に行う「試運転」

　夜間勃起や早朝勃起は、体が自動的に行う「試運転」のようなもので、必ずしも性的な意図で故意に勃起したものではなく、決して恥ずかしいことではありません。

　筋肉は、使わなければ萎えてしまい、柔軟性を失います。骨折してギプスで固定した腕や脚は、その後、ギプスを取った時に萎えてしまっていて、柔軟性も失っていますから、いきなり全力で力を出したり、運動することは出来ないものです。運動に支障ないレベルまで筋肉を取り戻すのに、リハビリやトレーニングが必要になるのが普通です。

　それと同様に、何ヶ月、何年も勃起しない日々が続けば、自ずと勃起に必要な筋肉が萎縮して柔軟性を失っていますから、いざ勃起したい時に往時の十分な勃起をさせることが出来なくなります。
たとえセックスレスでマスターベーションの機会もなく、何ヶ月、何年も故意に勃起させない時期が続いたとしても、いざという時に十分な勃起が得られたとすれば、それは日々の夜間勃起や朝立ちによる試運転で勃起に関係する筋肉を維持させているためと考えられています。生殖機能を維持させるためのプログラムと言えましょう。

　ですから、ＥＤでお困りの男性でも、朝立ちの自覚があれば、少なくとも器質的な原因による勃起障害ではないと自信が持てます。メンタル面（予期不安やストレス）の問題や、過度な疲労による一過的な症状であれば、休養やメンタル面のきっかけをつかめば治ると考えられます。

　重要な意義をもつ夜間勃起現象ですが、夜間勃起を簡易的に確認する方法には、スタンプ法があります。これは、切手シートの渕にある余白部分を帯状に取り、これを就寝前に勃起していない状態の陰茎にぴったり巻いておきます。起床時に切れていれば、就寝中に勃起していた事を確認できる、という方法です。

　近年は、ジェクスメーターという器具もありますので、より正確に夜間勃起の有無を確認できます。なお、専門医は就寝中の陰茎の太さをリアルタイムに測定して記録する装置を使う事があります。